更多的選擇意味著更難的做出決定，無論是對學(xué)生、教授還是雇主。
從藝術(shù)專業(yè)轉(zhuǎn)向新聞專業(yè)，對莎拉·斯卡夫來說是個很重要的決定，這將改變他的職業(yè)生涯。“我考慮了很多新聞高校和這些學(xué)校提供的課程，”這位馬里蘭大學(xué)的美工和美術(shù)史專業(yè)的雙學(xué)士說，她最終斯卡夫選擇了母校馬里蘭大學(xué)菲利普·麥瑞歐新聞學(xué)院的新聞碩士研究生課程。
相比那些理論性很強的課程，斯卡夫很喜歡實踐課程、精寫課程。“我不認(rèn)為坐在教室里討論關(guān)于寫作的幾個‘W’會對我成為一個記者有多大的幫助，”斯卡夫說，她現(xiàn)在是《巴爾的摩太陽報》的夜生活記者。
如今，新聞專業(yè)的大學(xué)生和研究生面臨著無數(shù)的選擇。從建立在新理論基礎(chǔ)上的課程到針對個性化寫作、社區(qū)等特定專題的課程，到大眾傳播課程，新聞學(xué)教育正在展開一場關(guān)于如何選擇對學(xué)生、學(xué)校和雇主都有利的新聞教育方式的爭論。
“人們正在思考新聞學(xué)教育的方向是件好事，”西北大學(xué)麥迪爾新聞學(xué)院院長勞倫·吉里奧尼說，“新聞學(xué)不是一個孤立的學(xué)科。”吉里奧尼認(rèn)為不同的學(xué)校應(yīng)該強調(diào)新聞學(xué)的不同方面以適應(yīng)媒體環(huán)境的變化。“如果新聞業(yè)在進步，我們當(dāng)然要鼓勵那些能夠反映21世紀(jì)復(fù)雜性的報道，”他說。
哥倫比亞大學(xué)的變化
最值得稱道的變化之一正在世界媒體之都，紐約的哥倫比亞大學(xué)進行。該校正準(zhǔn)備擴大研究生院的教育模式以緊跟媒體工業(yè)的需要，哥倫比亞大學(xué)校長李·博林格介紹。
“記者作為一種職業(yè)越來越顯示出其重要性，”他說，“通過媒體理解政治和社會問題是我們的主要方式。”
從2005年開始，哥倫比亞大學(xué)新聞研究生學(xué)院將在正常一年的研究生課程里增加可選擇的第二學(xué)年。在學(xué)年中，學(xué)院計劃提供實踐案例研究、以理論為基礎(chǔ)來接近新聞業(yè)。學(xué)生們將解剖分析由他們自己和其他記者寫的新聞，以圖理解在展開故事結(jié)構(gòu)時的取舍技巧，新聞學(xué)院的院長助理阿蘭·摩根說。
“第二學(xué)年將把精力集中在專業(yè)領(lǐng)域，”摩根說。“這樣，如果你想要成為一個商業(yè)記者或者是一個文化和藝術(shù)領(lǐng)域的報道者，這所學(xué)校將是一個不錯的選擇。”
“長青藤學(xué)校試圖使新聞教育水平提升，從而使新聞專業(yè)研究生教育達到類似法律專業(yè)研究生教育的專業(yè)化水平。”博林格說。
摩根以前是《費城探詢者》的總編輯助理，他認(rèn)為自己隨后走上新聞學(xué)教育之路非常自然，這對于任何一個記者來說是一種必然。“我在1967年進入新聞行業(yè)，那時沒有人像現(xiàn)在這樣寫關(guān)于科技的文章，也沒有人像現(xiàn)在這樣寫關(guān)于商業(yè)的文章。”摩根說， “如今讀者需求變化了，要求也變化了。學(xué)校卻沒有變化來適應(yīng)這種需求。”
像哥倫比亞大學(xué)這樣的課程為記者提供了一個調(diào)整的機會，摩根說，“對報社來說，很難雇傭到一個在某一專業(yè)領(lǐng)域有很深造詣的人來從事新聞行業(yè)。那么把員工送到我們這里就讀第二學(xué)年的課程就是一種很好的投資。”
這項計劃將培養(yǎng)那種摩根在《費城探詢者》時所難以招聘到的人才。“招聘評論家或者科技記者是非常難的，”她說，“從事這兩個崗位的人都需要具備特殊領(lǐng)域的專業(yè)知識。很多時候，應(yīng)聘者的知識儲備達不到我需要的水平。”
同時她承認(rèn)哥倫比亞大學(xué)的研究生第二學(xué)年班理想的學(xué)生是那些有一定新聞工作經(jīng)驗的人。這些課程能夠為所有的學(xué)生提供一個機會：理解故事是如何和為什么按照特定的方法構(gòu)成的，以便使學(xué)生們在進入新聞行業(yè)之后能夠運用這些知識。
哥倫比亞大學(xué)新聞研究所負(fù)責(zé)人尼古拉斯·萊曼認(rèn)為整個課程將更多地專注于向?qū)W生提供對報道領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論的理解。
“第一學(xué)年他們將以一個普通記者的身份來熟悉所要報道的專業(yè)領(lǐng)域，”萊曼說。第二學(xué)年，當(dāng)學(xué)生們獲得了更多的相關(guān)領(lǐng)域工作經(jīng)驗以后，學(xué)校將向?qū)W生提供那些他們剛剛踏入新聞行業(yè)時沒有能力應(yīng)用的具有相關(guān)專業(yè)深度的內(nèi)容，比如經(jīng)濟方面的、科技方面的專業(yè)內(nèi)容。“我們認(rèn)為記者應(yīng)當(dāng)被訓(xùn)練地能夠從理論上理解他們所報道的事物，包括復(fù)雜的和技術(shù)性非常強的題目。”
對很多人來說，收費問題是該校將此課程發(fā)揚光大的一個障礙，但萊曼認(rèn)為這不是問題。哥倫比亞大學(xué)新聞研究生第一學(xué)年10個月的課程收費為34，104美元。第二學(xué)年的學(xué)費還沒有定，但大約與第一學(xué)年接近。
“當(dāng)我加入本大學(xué)的時候，哥倫比亞大學(xué)保證提供一些啟動資金，”萊曼說。“我們現(xiàn)在急需資金，收取的學(xué)費將用于獎學(xué)金等項目。”萊曼說。
低收費的鄰居
對于紐約城市大學(xué)即將在2005年開辦的為期1年的新聞專業(yè)研究生課程來說，錢不是大問題。該專業(yè)對本國學(xué)生收費為每學(xué)期2，720美元，對留學(xué)生收費為每個學(xué)分425美元。
“這項課程將提供一個寫作和大量實踐操作的體驗，”阿瑞娜說，“學(xué)生們將有機會獲得身臨其境的工作體驗。”學(xué)生將為紐約當(dāng)?shù)氐男侣劽襟w工作并且報道這個地區(qū)的各種獨一無二的選題。
“學(xué)校鼓勵學(xué)生通過拓寬自己各種學(xué)科的知識面以將其應(yīng)用于自己的工作中。沒人能否認(rèn)記者應(yīng)當(dāng)是個通才，但是不斷實踐、不斷寫作是無可替代的。” 馬里蘭大學(xué)菲利普新聞學(xué)院負(fù)責(zé)人湯姆·昆凱爾說。
當(dāng)各大學(xué)改進新聞?wù)n程的時候，出現(xiàn)了與這種做法背道而馳的方式：要把新聞專業(yè)課程納入諸如公共關(guān)系和廣告等信息專業(yè)的大的體系中。
馬里蘭大學(xué)決定仍將新聞專業(yè)單獨區(qū)分，“我們反對這種潮流，我們的主要目的是塑造和教育最好的記者。把公共關(guān)系學(xué)和廣告學(xué)與新聞學(xué)混在一起稱為公共傳播的做法將造成很多問題。”湯姆·昆凱爾說。
對昆凱爾來說，這是個關(guān)系到新聞專業(yè)長遠發(fā)展的問題。“我不認(rèn)為新聞學(xué)要比公共關(guān)系學(xué)和廣告學(xué)更優(yōu)越，”他說，“我們只是認(rèn)為這很不同。我不是把新聞學(xué)歸入大眾傳播專業(yè)的推崇者。”
北卡羅萊納州立大學(xué)新聞與大眾傳播學(xué)院負(fù)責(zé)人理查德·科爾認(rèn)為，應(yīng)該將新聞學(xué)看作所有大眾傳播專業(yè)的骨干而不是將新聞看作一個單獨的個體。“人們需要了解新聞是怎樣寫出來的和新聞是如何與人們交流的。”科爾說，“他們需要理解公共傳播的其它方面的專業(yè)是如何工作的。”
給新聞專業(yè)的學(xué)生提供一個熟悉自身和廣告、公共關(guān)系專業(yè)的機會，對他們在走出學(xué)校以后更有好處。他說，“不光是新聞學(xué)。在同一屋檐下學(xué)習(xí)公共傳播，才能理解各專業(yè)之間的不同，因為在當(dāng)今世界，他們都是聯(lián)結(jié)在一起的。”
專業(yè)“小眾化”
學(xué)生的興趣也迫使新聞學(xué)校的改變，堪薩斯州立大學(xué)威廉新聞與公共傳播學(xué)院新聞學(xué)教授蘇珊·肖說，“現(xiàn)實與20年前很不同了，”肖說，“許多學(xué)生將新聞學(xué)視為一個很好的文科學(xué)位。學(xué)生們不再將獲得新聞學(xué)學(xué)士學(xué)位當(dāng)作成為一名記者的途徑，本科階段的學(xué)生們將新聞專業(yè)當(dāng)作通往不同領(lǐng)域研究生的一步。拋開他們的職業(yè)路徑不談，對學(xué)生們來說有很強的寫作能力非常重要。”
斯坦福大學(xué)決定改變新聞專業(yè)研究生專業(yè)的課程。“這也許是世界上最小的新聞學(xué)課程（專業(yè)），”威廉·伍教授原來是《圣路易斯郵報》編輯。因此，學(xué)校已經(jīng)窄化其專業(yè)方向，選擇培養(yǎng)那些報道公共政策問題的記者，他們向?qū)W生提供寫有關(guān)公共政策影響的硬新聞和寫深度報道的技巧。課程囊括了一系列相關(guān)專業(yè)的報道和寫作課程，以及對媒體在報道公共事件中的角色的理解的研究會和課程。
寫作能力仍舊重要
內(nèi)布拉斯州立大學(xué)新聞與大眾傳播學(xué)院院長威爾·諾頓認(rèn)同哥倫比亞等大學(xué)的一些改革措施。但是他表達了許多學(xué)校并沒有充分意識到的關(guān)于報道和寫作重要性的問題：“哥倫比亞大學(xué)的做法的愚蠢之處在于他們教授的所謂報道領(lǐng)域的專業(yè)知識只一些低等的東西，因為你所教授的都是基礎(chǔ)，，如果你沒有精通這門專業(yè)，你如何能夠談?wù)撨@門專業(yè)的理論？”諾頓說，“對于記者來說，寫作能力是最重要的”
霍夫斯特拉大學(xué)傳播學(xué)院副教授米德·布魯克認(rèn)為無論對于自己還是對于雇主來說，在校培養(yǎng)寫作能力都是最重要的。至于實際工作經(jīng)驗，他建議新聞專業(yè)的學(xué)生可以選擇較小的報紙開始自己的職業(yè)生涯。這建議并不總是受歡迎的。“他們不希望為小報紙工作，卻不明白自己為什么不被大的媒體所雇傭。”
在獲得工作經(jīng)驗的同時培養(yǎng)寫作和報道風(fēng)格很有好處，《華盛頓郵報》副總編輯米爾頓·科爾曼說，“為你將要面對的更好的位置打一個好的基礎(chǔ)，學(xué)到你將來能用得著的技巧。”
教授們的尷尬們
米德·布魯克贊成大學(xué)生創(chuàng)辦報紙，他認(rèn)為大學(xué)職業(yè)指導(dǎo)中心應(yīng)該發(fā)揮更突出的作用。但他同時表達了自己的擔(dān)心： “在出版學(xué)校報紙的過程中，學(xué)生學(xué)到的往往并不很多。教授們不可能為學(xué)生提供最好的編輯部工作經(jīng)驗，一些教授已經(jīng)離開編輯部20年了……他們不知道現(xiàn)在的編輯部里究竟發(fā)生了什么。”
各新聞學(xué)院正努力改變這一現(xiàn)狀，西北大學(xué)的吉利奧說。與報社合作，讓在職的采編人員當(dāng)教授是個辦法。在報紙中工作也是學(xué)生們的主要課程，在學(xué)習(xí)過程中，學(xué)生們向教授們學(xué)習(xí)工作經(jīng)驗。結(jié)果是，學(xué)生和在校教師都能體會到編輯部發(fā)生的變化。吉利奧說，“這是對教學(xué)的檢查，也是對學(xué)生的檢查。”
西北大學(xué)的研究生同樣花很少的時間在教室里，而更多的時間“在路上”。精寫課程提供以全國或全球范圍報道各大小城市當(dāng)?shù)匦侣劦臋C會。
“我們的理論是我們想要使學(xué)生脫離他們已經(jīng)呆慣了的地區(qū)，以此獲得非常強烈的體驗。”吉利奧說。
他們將為期一年的課程分為4部分，學(xué)生們在艾凡斯頓校區(qū)時主要為米德爾新聞社的芝加哥分社報道本地新聞；然后他們將去華盛頓報道國會山的新聞，同樣是為報紙、網(wǎng)站和廣播電視等新聞機構(gòu)工作；學(xué)生們同樣可以把這四分之一的時間用在為這些新聞機構(gòu)駐歐洲、亞洲、中東、非洲或者南美的機構(gòu)工作。其他的學(xué)校和報紙為了培養(yǎng)記者，關(guān)系越來越密切。
“我們同北達科他大學(xué)有非常密切的聯(lián)系，”《格蘭德先驅(qū)者》的編輯麥克·雅各布說，“我們有個正在進行的計劃，我們的許多記者都是該大學(xué)的助教。我們同新聞學(xué)院的交流是經(jīng)常性的，”他說，“這符合我們雙方的需要。”